3 января 1905 г. в ответ на увольнение нескольких рабочих вспыхнула забастовка на Путиловском заводе. Ее поддержали все крупные предприятия Петербурга. Забастовка находилась под контролем зубатовской организации Собрание русских фабрично-заводских рабочих города Санкт-Петербурга , которую возглавлял священник Г.А.Гапон. В его честолюбивой голове родилась идея организовать встречу обиженного народа со своим единственным заступником - царем-батюшкой, устроив для этой цели мирное шествие к Зимнему дворцу для подачи царю петиции о нуждах рабочих. Но в процессе работы над текстом петиции, не без помощи представителей революционных организаций, в нее были включены и требования политического характера: немедленное освобождение всех пострадавших за политические и религиозные убеждения, за стачки и крестьянские беспорядки; немедленное объявление свободы личности, слова, печати, собраний, свободы совести; ответственность министров перед народом гарантия законности правления; равенство всех перед законом; отделение церкви от государства; прекращение войны по воле народа. Однако в целом петиция была проникнута наивной верой в царя. За три дня под петицией было собрано более 150 тыс. подписей.
